お気に入りの神社を訪れるとき、あなたはその神社がどんな組織に属しているか考えたことがありますか？
私が初めて「神社本庁」という言葉を意識したのは、ある地元の小さな神社で御朱印をいただいたときでした。
「うちは本庁には所属していないんですよ」と、年配の神職さんがさらりと言ったその言葉が、なぜか心に残ったんです。
神社にも”所属”があるなんて、それまで考えたこともありませんでした。
でも実は、あなたが普段何気なく参拝している神社も、「所属している」か「していない」かという見えない線で分けられているんです。
鎌倉に住み始めてから、私は意識的に「神社本庁」との関係性を観察しながら神社を巡るようになりました。
本当に驚くべきことに、同じ鳥居をくぐっても、その向こう側にある歴史や空気感は、この「所属」という見えない糸で、意外なほど変わることがあったのです。
今日はそんな「神社本庁」と神社の関係について、私の取材体験を交えながらお話ししていきますね。
神社本庁ってどんな組織？
戦後の創設と全国組織としての役割
神社本庁は、実は意外と新しい組織なんです。
第二次世界大戦後の1946年、神道指令によって国家と神道の分離が行われたときに誕生しました。
それまでは「神社神道」という形で国家に管理されていた神社が、突然「宗教法人」として独立することになったのです。
そんな混乱期に、全国の神社をまとめる中心的な組織として神社本庁は設立されました。
現在では約8万社ある全国の神社のうち、約7万9千社が神社本庁に所属していると言われています。
つまり、私たちが何気なく訪れる神社の多くは、この「神社本庁」という傘の下にあるわけです。
神社本庁の主な役割は、神職の養成や任命、神社の維持管理に関する指導、全国規模の祭典の執行などがあります。
最近では神社本庁が公式YouTubeチャンネルを開設し、伝統行事や神社の魅力を発信する取り組みも始まっています。
伊勢神宮を本宗と仰ぎ、皇室との深い関わりを持ちながら、日本の伝統的な神道のあり方を守る組織として機能しているんですね。
所属神社と非所属神社の違いとは？
ではそもそも、神社本庁に所属している神社と、所属していない神社では何が違うのでしょうか？
まず目に見える違いとしては、神社本庁所属の神社では、神職（神主さん）の任命や異動が本庁を通じて行われます。
一方、非所属の神社では、神職の任命は各神社の判断で行われることが多いんです。
また、祭祀（まつり）の方法や神社の運営スタイルにも違いが出てきます。
本庁所属の神社では、祭典の形式や祝詞の内容などが比較的統一されています。
これに対して非所属の神社では、地域の伝統や独自のスタイルをより自由に取り入れることができるんですね。
私が訪れた鎌倉の某神社では、神職さんが「本庁を離れたからこそ、この土地の古い祭り方を復活させることができた」と話してくれました。
ただ、外から見た参拝者の私たちには、その違いはなかなか分かりにくいものです。
実は知られていない”任意加盟”の制度
多くの人が誤解しているのは、神社は必ず神社本庁に所属しなければならないというわけではないということ。
神社本庁への加盟は、あくまでも「任意」なんです。
それぞれの神社が、自分たちのあり方を考えて選択することができます。
ただ、明治時代からの流れもあり、多くの神社が自然と本庁に所属するようになりました。
「うちの神社はご先祖様の代から本庁に入っていましたから」と、ある地方の神職さんは教えてくれました。
一方で、最初から独立を貫いてきた神社や、いったん所属した後に離脱した神社もあります。
そして興味深いことに、近年では少しずつですが、本庁から離れる選択をする神社も増えてきているようです。
このあたりの動きは、神社界の中ではちょっとしたトピックになっているんですよ。
所属・非所属で何が変わるの？
神職の任命と祭祀のスタイルの違い
本庁所属の神社と非所属の神社で、最も大きく違うのが「神職」に関することです。
神社本庁に所属している神社では、神職になるためには本庁認定の教育機関（國學院大學や皇學館大學など）で学ぶことが基本となります。
その後、資格試験に合格し、正式に神職として任命されるというプロセスがあります。
「神社本庁の神職さんは、全国どこの神社に行っても基本的な作法が同じなんです」と、ある若手の女性神職は教えてくれました。
一方、非所属の神社では神職の育成方法がもっと多様で、地域の伝統や各神社独自の流れで神職が誕生することも。
また祭祀のスタイルも、本庁所属か非所属かでニュアンスが変わってきます。
所属神社では伊勢神宮を中心とした祭祀体系が基本となりますが、非所属の神社では地域の歴史や風土に根ざした独自の祭りが息づいていることが多いんです。
湘南のある神社では、地元の漁師たちと深く結びついた祭礼が、本庁の標準的な形式とは異なる形で受け継がれていました。
「うちは昔からこの形でやってきたから」という言葉に、神社と地域の強い絆を感じました。
御朱印やお守りに影響はある？
参拝者として気になるのは、お参りした時に受ける「御朱印」や「お守り」に違いがあるのかということ。
結論から言うと、御朱印の書体や内容、お守りのデザインなどは、本庁所属・非所属という区分よりも、各神社の個性や伝統によるところが大きいです。
ただ、微妙な違いとしては、本庁所属の神社では御朱印の書き方や授与品のデザインにある程度の統一感が見られることがあります。
一方、非所属の神社では、より自由な発想で現代的なお守りやユニークな御朱印を提供している例も。
「私たちは自分たちで決められるから、若い人に喜んでもらえるような御朱印帳も作れるんです」と、都内のある非所属神社の宮司さんは誇らしげに語っていました。
でも大事なのは、その神社の「ご利益」や「祭神」は所属に関係なく変わらないということ。
参拝する私たちにとっては、どこに所属しているかよりも、その神社と自分との縁の方が大切ですよね。
地域の伝統と”本庁”の関わり方
神社の最も重要な役割の一つは、地域の伝統文化を守り継ぐこと。
この点について、本庁所属と非所属では微妙に異なるアプローチがあります。
本庁所属の神社では、全国的な統一感の中で地域色を出すバランスが求められます。
「本庁からのガイドラインはありますが、私たちの地域の祭りは特別扱いで認められています」と、ある地方の神社の神職さんは説明してくれました。
一方、非所属の神社では、より自由に地域の伝統を表現できる余地があります。
私が取材した関東のある非所属神社では、他では見られない独特の祭礼が行われていて、「これは本庁にいたら難しかったかもしれない」と率直に語る神職さんもいました。
とはいえ、どちらが良い悪いという単純な話ではありません。
本庁所属の神社でも地域の伝統を大切にしているところはたくさんありますし、非所属だからといって必ずしも特別な祭りがあるわけではないのです。
現地で見つけた”非所属”神社たち
鎌倉・湘南エリアに息づく独立系神社
私が住む鎌倉・湘南エリアは、実は「非所属神社」の宝庫なんです。
歴史的に見ても、この地域は独自の文化を育んできた土地柄。
そんな背景もあってか、神社本庁に所属しない独立系の神社が比較的多く見られます。
例えば、海沿いのとある神社は、江戸時代から続く特別な祭礼を守るために、あえて本庁には所属せず、地域の人々と共に独自の道を歩んできました。
青い海を見下ろす小さな社殿は、観光客向けの派手さはないけれど、地元の人々の暮らしに深く寄り添っています。
また、山間部のある神社では、自然信仰と神道が独特の形で融合した祭祀が行われていて、本庁の標準的な神道の形とは少し違う雰囲気が漂っていました。
「うちのやり方は昔からずっとこう。形式よりも、この土地の神様との対話を大切にしているんです」と、年配の神職さんは優しく微笑みました。
こうした神社を訪れると、「日本の神道」という一言では語れない多様性を感じます。
それは、この国の信仰の豊かさを表しているのかもしれませんね。
神職さんの言葉に触れて：取材のエピソード
非所属の神社を取材していると、時に心に響く言葉に出会うことがあります。
ある夏の日、鎌倉の山間にある小さな神社を訪れたときのこと。
「神社は建物じゃなくて、この場所そのものなんですよ」
そう語った年配の神職さんの言葉が、今でも鮮明に記憶に残っています。
彼はさらに続けました。
「本庁にいたときは、決まりごとが多くて息苦しかった。でも独立してからは、この土地と神様と、そして参拝に来てくれる人たちと、もっと直接つながれるようになった気がするんです」
また別の神社では、若い女性神職が非所属を選んだ理由についてこう語ってくれました。
「私は女性だから、本庁の中では色々と制限があったんです。でも今は自分の感性で神様と向き合える。それが一番大切だと思っています」
彼女の明るい表情と力強い言葉に、神道の新しい可能性を感じました。
取材を重ねるうちに、「所属」や「非所属」という単純な二分法では語れない、それぞれの神社の物語があることを知りました。
その多様な声に耳を傾けることが、日本の神道文化をより深く理解する鍵なのかもしれません。
「自由だけど孤独」非所属の神社運営のリアル
非所属の神社には自由がある一方で、様々な課題もあります。
ある小さな非所属神社の宮司さんは、こんな本音を漏らしてくれました。
「確かに自分たちのやり方で祭りができる自由はあります。でも、本庁のネットワークから外れると、情報も支援も入ってこなくなる。時々、孤独を感じることもありますね」
特に神社の維持管理や修繕となると、本庁所属の神社に比べて独自に資金を調達する必要があり、その苦労は計り知れません。
「屋根の修理が必要になったとき、すべて自分たちで寄付を集めなければならなかった」と、都内のある非所属神社の神職は振り返ります。
また神職の育成も大きな課題です。
本庁所属の神社であれば、組織的な神職育成システムがありますが、非所属の場合は独自のルートで後継者を育てていく必要があります。
「うちの神社は代々家族で守ってきたけど、息子が継ぐかどうかはまだわからない」と、不安を口にする年配の宮司さんもいました。
そんな非所属神社の現実を知ると、表面的な「自由」の裏にある苦労と覚悟が見えてきます。
それでも彼らが非所属の道を選ぶのは、そこに守るべき何かがあるからなのでしょう。
なぜ”非所属”を選ぶのか？
地元密着の信仰を守るという選択
非所属を選ぶ神社の多くが口にするのは、「地元の伝統を守りたい」という思い。
特に古くから独自の祭礼や行事を大切にしてきた神社にとって、全国的な統一基準に合わせることは、時に地元の伝統と相いれないことがあるのです。
「うちの祭りは400年以上続いてきた形があります。それを変えるくらいなら、本庁を離れる選択をしました」
そう語ってくれたのは、湘南のある海の神様を祀る神社の神職さん。
潮の香りが漂う境内で、彼は誇らしげに地元の漁師たちと共に守ってきた独特の祭礼について語ってくれました。
また、明治以前から続く古社の中には、「もともと伊勢神宮との関係性よりも、この土地の神様との関係の方が深い」と考える神社も。
「私たちの神社は、この山の神様と共にあるもの。本庁の組織論理よりも、目の前の自然と人々との関わりを大切にしたい」
そんな思いが、非所属という選択につながっているケースも少なくないのです。
この「地元密着」の姿勢は、今の時代だからこそ新たな意味を持ち始めているのかもしれませんね。
制度よりも”人と神の距離”を重視したい
非所属神社の神職さんたちとの会話で印象的だったのは、「制度」よりも「神様と人との直接的なつながり」を重視する姿勢。
「神道の本質は、人と神様が直接向き合うこと。組織や制度はあくまでもその手段であって目的ではない」
そう語ってくれたのは、鎌倉の山あいにある静かな神社の女性神職でした。
彼女は続けます。
「本庁にいると、時に『神社本庁の神職』であることが先に立って、この土地の神様と向き合う感覚が薄れることがあるんです」
また別の神職は、「神様との対話に正解はない」という考えから、より自由な形での神事を模索して本庁を離れたと言います。
「形式だけが整っていても、そこに心がなければ意味がない。むしろ不完全でも、真摯に神様と向き合う姿勢の方が大切だと思うんです」
こうした「人と神の距離」を何よりも重視する姿勢は、現代の忙しい社会の中で、改めて神道の原点を問い直すものかもしれません。
私たち参拝者も、神社を訪れるとき、組織や形式よりも、その場所と自分との直接的なつながりを感じることが大切なのかもしれませんね。
本庁離脱の背景にある地域の事情
神社本庁からの離脱には、様々な背景があります。
中には、地域社会の変化に対応するために独自の道を選んだケースも少なくありません。
ある地方都市の神社は、過疎化が進む中で地域に開かれた新しい神社のあり方を模索するため、本庁を離れる選択をしました。
「お年寄りが減り、若い人たちが神社から遠ざかる中で、もっと柔軟に地域と関われる形を探したかった」と、その宮司さんは語ります。
また、観光地にある神社の中には、外国人観光客への対応や多文化共生という観点から、より開かれた姿勢を取るために独自路線を選んだところもあります。
「世界中から来る人々に日本の神道の良さを伝えるには、時に従来の枠を超える必要がある」と、京都のある神社の神職は考えています。
さらに、経済的な理由から本庁を離れるケースもあります。
「神社本庁への会費の負担が、小さな神社には重かった」という現実的な声も聞かれました。
こうした様々な背景を知ると、非所属という選択が単なる反抗や伝統への固執ではなく、それぞれの神社が置かれた状況の中での必然的な選択であることが見えてきます。
時代の変化の中で、日本の神社が直面している多様な課題と向き合う姿がそこにはあるのです。
神社本庁とどう向き合うか？
「管理」か「つながり」か、価値観の揺らぎ
神社本庁と神社の関係を考えるとき、「管理」と「つながり」という二つの価値観の間での揺らぎが見えてきます。
組織として全国の神社を束ねる神社本庁には、一定の基準や管理体制が必要です。
それは神道の伝統を守り、質を保つための重要な役割を担っています。
「本庁があるからこそ、全国どこの神社でも一定の質が保たれている」と語る神職さんもいます。
一方で、神社が本来持つべき「地域とのつながり」や「人々との直接的な関係」を考えると、時に組織の論理が障壁になることも。
「神様と人をつなぐのが私たちの仕事。時にそれは、組織の枠を超えることもある」
そんな言葉を、ある非所属神社の若い神職から聞きました。
この「管理」と「つながり」のバランスは、実は現代日本社会全体が抱える課題でもあります。
効率や統一性を重視する近代的な価値観と、個別の関係性や多様性を尊重する価値観の間で、私たちはどのようなバランスを取るべきなのか。
神社と神社本庁の関係は、そんな大きな問いを私たちに投げかけているのかもしれません。
女性神職の声に見る柔らかな変化
神社界で近年注目されているのが、女性神職の増加と彼女たちの活躍です。
伝統的に神社界では男性中心の風潮が強かったものの、少しずつ変化が訪れています。
「私が神職になりたいと言ったとき、最初は周囲に反対されました。でも今は女性だからこそできる神社との関わり方があると思っています」
そう語ってくれたのは、鎌倉で活動する40代の女性神職。
彼女によれば、本庁所属の神社でも少しずつ女性神職への理解が広がってきているといいます。
一方、非所属の神社の中には、より積極的に女性神職を採用し、新しい神社のあり方を模索するところも。
「女性だからこそ、子育て世代のお母さんたちに寄り添える部分がある」と、子育て支援の神事を始めた女性神職は語ります。
興味深いのは、こうした女性神職の活躍が、所属・非所属の境界を超えて広がっていること。
本庁所属の神社でも革新的な取り組みを行う女性神職がいれば、非所属でも伝統を重んじる女性神職もいます。
「大切なのは所属かどうかではなく、この時代に神社がどう社会と関わるかという視点」
この言葉に、未来の神社のあり方を考えるヒントがあるように感じました。
今、私たちが”選べる”信仰のあり方とは
現代に生きる私たちにとって、神社との関わり方は実に多様になっています。
かつては地域ごとに氏神様が決まっていて、選択の余地はあまりありませんでした。
でも今は、自分の感覚や価値観に合わせて、様々な神社と縁を結ぶことができる時代。
「お参りする側も、どんな神社に行くか『選ぶ』時代になっているんですね」と、神職さんの言葉が印象的でした。
本庁所属の大きな神社で格式高い祭典に参加したい人もいれば、小さな非所属神社でアットホームな雰囲気を好む人もいます。
SNSで話題の神社を巡る若者がいる一方、静かに昔ながらの信仰を守る年配の方々もいます。
私自身も、時にはパワースポットとして有名な神社に出かけることもあれば、近所の小さな神社で日常的にお参りすることもあります。
そのどちらも、私と神様をつなぐ大切な縁なのだと思います。
「神社本庁に所属しているかどうか」という制度上の区分よりも、あなた自身と神社との間に生まれる「縁」こそが、現代の信仰の本質なのかもしれません。
あなたにとって大切な神社は、どんな場所ですか？
まとめ
初めて「神社本庁」という言葉を意識してから、私は神社を訪れるたびに新しい発見があります。
表面上は同じように見える神社も、その背景には様々な物語や選択があることを知りました。
所属も非所属も、それぞれに意味があり、どちらが正しいということではありません。
大切なのは、その神社が大切にしている「つながり」の形。
地域との絆を守り続ける小さな非所属神社も、全国の統一感の中で伝統を継承する本庁所属の神社も、それぞれの形で日本の神道文化を支えています。
神社を訪れるときに、ふと「この神社はどんなつながりを大切にしているのだろう」と思いを巡らせてみると、新しい発見があるかもしれません。
そして私たち一人ひとりも、どんな神社とどんな縁を結びたいのか、自分の心に問いかけてみてください。
神様との距離は、制度や組織ではなく、あなた自身の心が決めるものなのですから。
次の神社参拝では、いつもと少し違う視点で鳥居をくぐってみませんか？
きっと、新しい神社の魅力に出会えるはずです。
最終更新日 2025年7月8日 by essall
